SÃO
FRANCISCO DE ASSIS
São Francisco de Assis nasceu em Assis, Itália,
em 1182. Era filho de Pedro Bernardone, um rico comerciante, e Pia, de família
nobre da Provença. Na juventude,
Francisco era muito rico e esbanjava dinheiro com ostentações. Porém, os
negócios de seu pai não lhe despertaram interesse, muito menos os estudos. O
que ele queria mesmo era se divertir. Porém, São Boaventura, seu contemporâneo,
escreveu sobre ele: “Mas, com o auxílio divino, jamais se deixou levar pelo
ardor das paixões que dominavam os jovens de sua companhia”.
Certa vez, ao encontrar um leproso, apesar da
repulsa natural, venceu sua vontade e beijou o doente. Foi um gesto movido pelo
Espírito Santo. A partir desse momento, ele passou a fazer visitas e a servir
aos doentes que sem encontravam nos hospitais. Aos pobres, presenteava com suas
próprias roupas e também com o dinheiro que tivesse no momento.
Vida de São Francisco
Na juventude de Francisco, por volta de seus
vinte anos, uma guerra começou entre as cidades italianas chamadas Perugia e
Assis. Ele queria combater em Espoleto, entre Assis e Roma, mas caiu enfermo.
Durante a doença, Francisco ouviu uma voz sobrenatural. Esta lhe pedia para ele
"servir ao amor e ao Servo". Pouco a pouco, com muita oração,
Francisco sentiu em seu coração a necessidade de vender seus bens e “comprar a
pérola preciosa” sobre a qual ele lera no Evangelho.
O Chamado
Num dia simples, mas muito especial, num
momento em que Francisco rezava sozinho na Igreja de São Damião, em Assis, ele
sentiu que o crucifixo falava com ele,
repetindo por três vezes a frase que ficou famosa: "Francisco,
repara minha casa, pois olhas que está em ruínas". O santo vendeu tudo o
que tinha e levou o dinheiro ao padre da Igreja de São Damião, e pediu
permissão para viver com ele. Francisco tinha vinte e cinco anos.
Pedro Bernardone, ao saber o que seu filho
tinha feito, foi busca-lo indignado, levou-o para casa, bateu nele e
acorrentou-o pelos pés. A mãe, porém, o libertou na ausência do marido, e o
jovem retornou a São Damião. Seu pai foi de novo buscá-lo. Mandou que ele voltasse
para casa ou que renunciasse à sua herança. Francisco então renunciou a toda a
herança e disse: "As roupas que levo pertencem também a meu pai, tenho que
devolvê-las". Em seguida se desnudou e entregou suas roupas a seu pai,
dizendo-lhe: “Até agora tu tem sido meu pai na terra, mas agora poderei dizer:
‘Pai nosso, que estais nos céus”.
Renúncia de São Francisco de Assis
Para reparar a Igreja de São Damião, Francisco
pedia esmola em Assis. Terminado esse trabalho, começou reformar a Igreja de
São Pedro. Depois, ele retirou-se para morar numa capela com o nome de
Porciúncula. Ela fazia parte daabadia de Monte Subasio, cuidada pelos
beneditinos. Ali o céu lhe mostrou o que realmente esperava dele.
O trecho do Evangelho da Missa daquele dia
dizia: "Ide a pregar, dizendo: o Reino de Deus tinha chegado. Dai
gratuitamente o que haveis recebido gratuitamente. Não possuas ouro, nem duas
túnicas, nem sandálias...” A estas palavras, Francisco tirou suas sandálias,
seu cinturão e ficou somente com a túnica.
Milagres de São Francisco de Assis
Deus lhe concedeu o dom da profecia e o dos
milagres. Quando Francisco pedia esmolascom o fim de restaurar a Igreja de São
Damião, ele dizia: "Um dia haverá ali um convento de religiosas, em cujo
nome se glorificará o Senhor e a Igreja". A profecia se confirmou cinco
depois com Santa Clara e suas religiosas. Ao curar, com um beijo, o câncer que
havia desfigurado o rosto de um homem, São Boaventura comentou para São
Francisco de Assis: "Não se há que admirar mais o beijo do que o milagre?"
Fundação da Ordem dos Frades Menores (O.F.M.)
Francisco começou a anunciar a verdade, no
ardor do Espírito de Cristo. Convidou outros a se associarem a ele na busca da
perfeita santidade, insistindo para que levassem uma vida de penitência. Alguns
começaram a praticar a penitência e em seguida se associaram a ele, partilhando
a mesma vida. O humilde São Francisco de Assis decidiu que eles se chamariam
Frades Menores.
Surgiram assim os primeiros 12 discípulos que,
segundo registram alguns documentos, “foram homens de tão grande santidade que,
desde os Apóstolos até hoje, não viu o mundo homens tão maravilhosos e santos”.
O próprio Francisco disse em testamento: “Aqueles que vinham abraçar esta vida,
distribuíam aos pobres tudo o que tinham. Contentavam-se só com uma túnica, uma
corda e um par de calções, e não queriam mais nada”. Os novos apóstolos
reuniram-se em torno da pequena igreja da Porciúncula, ou Santa Maria dos
Anjos, que passou a ser o berço da Ordem.
A nova ordem religiosa de São Francisco de Assis
Em 1210, quando o grupo contava com doze
membros, São Francisco de Assis redigiu uma regra pequena e informal. Esta
regra era, na sua maioria, os conselhos de Jesus para que possamos alcançar a
perfeição. Com ela foram à Roma apresentá-la ao Sumo Pontífice. Lá,
porém,relutavam em aprovar a nova comunidade. Eles achavam que o ideal de
Francisco era muito rígida respeito da pobreza. Por fim, porém, um cardeal
afirmou: "Não podemos proibir que vivam como Cristo mandou no
Evangelho".
Receberam a aprovação e voltaram a Assis,
vivendo na pobreza, em oração, em santa alegria e grande fraternidade, junto a
Igreja da Porciúncula. Mais tarde, Inocêncio III mandou chamar São Francisco de
Assis e aprovou a regra verbalmente. Logo em seguida o papa impôs a eles o
corte dos cabelos, e lhes enviou em missão de pregarem a penitência.
São Francisco de Assis, um exemplo de vida
São Francisco de Assis manifestava seu amor a
Deus por uma alegria imensa, que se expressava muitas vezes em cânticos
ardorosos. A quem lhe perguntava qual a razão de tal alegria, respondia que
“ela deriva da pureza do coração e da constância na oração”.
A santidade de São Francisco de Assis lhe
angariou muitos discípulos e atraiu também uma jovem, filha do Conde de
SassoRosso, Clara, de 17 anos. Desde o momento em que o ouviu pregar,
compreendeu que a vida que ele indicava era a que Deus queria para ela.
Francisco tornou-se seu guia e pai espiritual. Nascia assim a Ordem Segunda dos
Franciscanos, a das Clarissas. Depois, Inês, irmã de Clara, a seguia no
claustro; mais tarde uma terceira, Beatriz se juntou a elas.
Sabedoria divina
Certa vez, São Francisco de Assis, sentindo-se
fortemente tentado pela impureza, deitou-se sem roupas sobre a neve. Outra vez,
num momento de tentação ainda mais violenta, ele rolou sobre espinhos para não
pecar e vencer suas inclinações carnais.
Sua humildade não consistia simplesmente no
desprezo sentimental de si mesmo, mas na convicção de que "ante os olhos
de Deus o homem vale pelo que é e não mais". Considerando-se indigno do
sacerdócio, São Francisco de Assis apenas chegou a receber o diaconato.
Detestava de todo coração o exibicionismo.
Uma vez contaram-lhe que um dos irmãos amava
tanto o silêncio que até quando ia se confessar, fazia-o por sinais. São Francisco
respondeu desgostoso:"Isso não procede do Espírito de Deus, mas sim do
demônio; é uma tentação e não um ato de virtude". Francisco tinha o dom da
sabedoria. Certa vez, um frade lhe pediu permissão para estudar. Francisco
respondeu que, se o frade repetisse com amor e devoção a oração "Glória ao
Pai", se tornaria sábio aos olhos de Deus. Ele mesmo, Francisco, era um
grande exemplo da sabedoria dessa maneira adquirida.
São Francisco de Assis e os animais
A proximidade de Francisco com a natureza
sempre foi a faceta mais conhecida deste santo. Seu amor universalista abrangia
toda a Criação, e simbolizava um retorno a um estado de inocência, como Adão e
Eva no Jardim do Éden.
Os estigmas de São Franscisco de Assis
Dois anos antes de sua morte, tendo Francisco
ido ao Monte Alverne em companhia de alguns de seus frades mais íntimos, pôs-se
em oração fervorosa e foi objeto de uma graça insigne.
Na figura de um serafim de seis asas
apareceu-lhe Nosso Senhor crucificado que, depois de entreter-se com ele em
doce colóquio, partiu deixando-lhe impressos no corpo os sagrados estigmas da
Paixão. Assim, esse discípulo de Cristo, que tanto desejara assemelhar-se a
Ele, obteve mais este traço de similitude com o Divino Salvador.
Devoção a São Francisco de Assis
No verão de 1225, Francisco esteve tão enfermo,
que o cardeal Ugolino e o irmão Elias o levaram ao médico do Papa, em Rieti.
São Francisco de Assis perguntou a verdade e lhe dissessem que lhe restava
apenas umas semanas de vida. "Bem vinda, irmã Morte!", exclamou o
santo.
Em seguida pediu para ser levado à Porciúncula.
Morreu no dia três de outubro de 1226, com menos de 45 anos, depois de escutar
a leitura da Paixão do Senhor. Ele queria ser sepultado no cemitério dos
criminosos, mas seus irmãos o levaram em solene procissão à Igreja de São
Jorge, em Assis.
Ali esteve depositado até dois anos depois da
canonização. Em 1230, foi secretamente trasladado à grande basílica construída
pelo irmão Elias. Ele foi canonizado apenas dois anos depois da morte, em 1228,
pelo Papa Gregório IX. Sua festa é celebrada em 04 de outubro.
SIMBOLOS
O santo da humildade, da alegria, da pobreza e
do amor à natureza .São Francisco de Assis é um dos santos mais representados
artisticamente. Sua iconografia é bem diversificada, mas encontramos
principalmente as seguintes representações: o santo aparece com o hábito
marrom, claro ou escuro, com o cordão do hábito na cintura com três nós e
também com o terço, a bíblia e o crucifixo.
O hábito de São Francisco
O hábito de São Francisco é o hábito da Ordem
que ele mesmo fundou: a Ordem dos Franciscanos. Ele é sinal da sua consagração
a Deus e serve para distinguir o sagrado do popular. Também é sinal de pobreza
e humildade, pois se evita o uso de trajes mundanos. Caracteriza a união e a
fidelidade a uma ordem religiosa. O hábito torna visível a presença de Deus e
da Igreja na pessoa do religioso. É uma vestimenta típica dos franciscanos.
O cordão de São Francisco
O cordão na imagem de São Francisco é um cinto
de corda e representa os votos feitos a Deus. Os três nós presentes no cinto
simbolizam os votos de pobreza, castidade e obediência. O cinto representa
também o desapego das coisas do mundo e a entrega total a Deus.
Os estigmas de São Francisco
Estigmas são as feridas de Jesus Cristo que
aparecem em alguns santos. Os estigmas de São Francisco são o sofrimento de
Cristo no corpo do santo. Os estigmas são a representação franciscana mais
importante, pois eles nascem de uma experiência mística e indicam a santidade
de Francisco. Em uma ocasião, ele teve a visão de um homem com seis asas,
parecendo um Serafim. Ele estava de braços abertos presos à cruz. Enquanto
meditava sobre essa visão, surgiram feridas nas mãos, nos pés e do lado de
Francisco, como em Cristo crucificado. São Francisco passou os últimos anos de
sua vida imitando a Jesus, como 'o servo crucificado do Senhor crucificado'.
O Terço de São Francisco
O Terço na imagem de São Francisco representa
sua devoção Mariana. O Terço junto ao hábito mostra que o santo é uma pessoa de
oração. E, por se tratar de uma devoção Mariana, mostra que o santo está
intimamente ligado a Nossa Senhora, que conta com sua poderosa intercessão.
A Bíblia de São Francisco
A Bíblia na imagem de São Francisco representa
que a sua sabedoria está baseada na Palavra de Deus. Também lembra o fato de
que São Francisco é o fundador da Ordem dos Franciscanos. Lembra ainda que a
conversão de São Francisco aconteceu porque ele achou um manuscrito do
Evangelho e, ao lê-lo, encontrou-se com Jesus Cristo e se converteu. Tudo o que
ele fez e falou está de acordo com os ensinamentos de Jesus escritos nos
Evangelhos.
A Cruz de São Francisco
A Cruz de São Francisco simboliza o sofrimento
que ele viveu neste mundo e a vitória da vida sobre a morte. A imagem de São
Francisco segurando uma cruz simboliza a sua entrega total a Cristo, a ponto de
até receber os estigmas de Cristo. Significa que ele aceita as dores e
sofrimentos da caminhada de fé em Jesus, mas com a certeza da vitória final na
ressurreição dos mortos.
Os pássaros de São Francisco
Os animais na imagem de São Francisco
representam seu amor pela Criação. São Francisco chamava a todas as criaturas
de irmãos: irmão sol, irmã lua, irmão lobo, irmã água... Era comum a presença
de animais em suas pregações. Por isso, os pássaros presentes nas imagens do santo
representam todos os animais e a ligação de São Francisco com a natureza. Em
algumas representações aparecem outros tipos de animais. No dia 4 de outubro,
dia que a Igreja celebra São Francisco, o mundo inteiro comemora o dia dos
animais. Por isso ele é o padroeiro da ecologia e do meio ambiente e patrono
dos animais. Seu grande amor pela criação o fez escrever o 'Cântico das
criaturas' e 'Irmão sol'.
Oração a São Francisco de Assis
Senhor, fazei-me instrumento de vossa paz.
Onde houver ódio, que eu leve o amor;
Onde houver ofensa, que eu leve o perdão;
Onde houver discórdia, que eu leve a união;
Onde houver dúvida, que eu leve a fé;
Onde houver erro, que eu leve a verdade;
Onde houver desespero, que eu leve a esperança;
Onde houver tristeza, que eu leve a alegria;
Onde houver trevas, que eu leve a luz.
Ó Mestre, Fazei que eu procure mais
Consolar, que ser consolado;
compreender, que ser compreendido;
amar, que ser amado.
Pois, é dando que se recebe,
é perdoando que se é perdoado,
e é morrendo que se vive para a vida eterna.
Amém!
