Origens
Raimundo nasceu no 1175, no nobre castelo da família Peñafort, na
Catalunha, Espanha. Desde a infância demonstrou interesse pelos estudos e por
tudo o que dizia respeito à religião. Com apenas vinte anos tornou-se professor
na cadeira de artes livres em uma universidade de Barcelona. Suas aulas atraiam
muitos estudantes. Depois, partiu para Bolonha, Itália. Lá, seguiu lecionando e
passou a estudar as matérias do direito civil e do eclesiástico. Ao concluir o
curso, foi diplomado com louvores. Em seguida, foi nomeado professor titular de
Direito Canônico da mesma universidade. Mesmo estando num alto grau social,
nunca deixou de lado os pobres. Ao contrário, fazia questão de cuidar deles
pessoalmente, não se importando com a fama de grande conhecedor, que já se
espalhava por toda a Itália e países da Europa.
Advogado dos pobres
Em 1220 Raimundo retornou à Espanha, onde foi ordenado padre. Logo em
seguida, foi nomeado vigário geral da grande diocese de Barcelona. Depois o
Papa Gregório IX convocou-o para colocar sua capacidade a serviço da Igreja em
Roma. Lá, foi confessor do Papa durante oito anos. Nessa época constatou que os
pobres não eram bem atendidos nos seus direitos canônicos quando recorriam à
sede da Igreja e alertou o Papa sobre o assunto. A consequência disso foi que
São Raimundo, a mando do Papa, escreveu e editou a obra "Os Decretais de
Gregório IX". A obra tornou-se referência no direito canônico até os dias
de hoje.
Arcebispo
Como reconhecimento pela dedicação, santidade, capacidade e bons
trabalhos de São Raimundo, o Papa Gregório IX nomeou-o arcebispo da cidade de
Taragona. Em sua humildade, porém, São Raimundo sentiu-se indigno. Por isso,
pediu que fosse exonerado do cargo. Chegou mesmo a ficar doente em razão disso.
Assim, com a autorização de seus superiores, retornou para a Espanha. Do amigo
e também santo Pedro Nolasco, São Raimundo de Peñaforte aceitou o convite de
escrever as Constituições da recém fundada Ordem das Mercês para a Redenção dos
Cativos. A Ordem ficou conhecida como Ordem dos Mercedários e tinha como
objetivo libertar cristãos escravizados por muçulmanos.
Dominicano, eremita e carismático
Quando a Ordem dos Dominicanos chegou a Barcelona, São Raimundo de
Peñaforte entusiasmou-se pelo modo de vida dessa Ordem religiosa. Por isso,
abandonou tudo o que tinha para se tornar dominicano. Sua vocação dominicana
era tão evidente que, quando o superior geral faleceu, no ano 1278, os
dominicanos o elegeram como o sucessor. Pelo tempo de dois anos São Raimundo de
Peñaforte viajou a pé e visitou todos os conventos da Ordem. Depois disso,
pediu afastamento da direção e dedicou-se à vida solitária de penitência e
orações. Porém, nunca deixou de atender aos pobres. Nessa época, Deus realizou
grande prodígios por meio de São Raimundo de Peñaforte. Por isso, sua fama de
santidade se espalhou.
Aos setenta anos volta a lecionar
Por inspiração de Deus, ao completar setenta anos, São Raimundo voltou
à educação. Dirigiu a fundação de dois seminários. Neles, o ensino era dado nas
línguas Hebraica e árabe. Seu objetivo era atrair judeus e árabes para o
Cristianismo. Em alguns anos dez mil árabes se converteram e receberam o
batismo. Depois, São Raimundo passou a ser confessor do rei Jaime de Aragão e
repreendeu-o pela vida desregrada. Também alertou o rei sobre um grande perigo
que o reino corria com uma facção chamada “os albigenses”. Estes pertenciam à
seita dos cátaros. Esta seita pregava uma doutrina que desviava da fé católica.
Assim, ele conseguiu que os albigenses fossem expulsos da região. Além disso,
São Raimundo, nesse tempo, foi um escritor importante. Sua obra, intitulada "Suma
de Casos", continua a ser usada até os dias de hoje pelos confessores.
Morte
São Raimundo de Peñafort tornou-se grande amigo de Santo Tomás de
Aquino. Tanto, que pediu a ele que escrevesse uma importante obra chamada Suma
contra os Gênios. Além disso, ajudou Santo Tomás nos estudos. São Raimundo
faleceu aos 100 anos! Era o dia 6 de janeiro de 1275. Pouco tempo depois foi
canonizado. A celebração de sua festa foi estabelecida para o dia seguinte ao
de sua morte, em 7 de janeiro, porque no dia 6 comemora-se a Epifania do
Senhor.
Oração a São Raimundo de Peñaforte
“Senhor, que destes a São Raimundo de Peñaforte a virtude de uma admirável misericórdia para com os pecadores e os prisioneiros, dignai-Vos, por sua intercessão, quebrar as cadeias dos nossos pecados para podermos cumprir livremente a vossa vontade. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do espírito Santo, amém. São Raimundo de Peñaforte, rogai por nós.”
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